A50 Signature

ARCAM A50 SIGNATURE – GEEN TERUGBLIK, MAAR EEN STATEMENT VOOR DE VOLGENDE VIJFTIG JAAR Een bijzondere versterker koop je niet voor één album, één luidspreker of één muziekformaat. Je zoekt een hart voor je installatie dat bij je blijft wanneer je collectie groeit en je manier van luisteren verandert. De ARCAM A50 Signature is vanuit die gedachte ontwikkeld. Hij viert vijftig jaar versterkerbouw, maar is nadrukkelijk gemaakt voor een woonkamer waarin vinyl, digitale muziek en televisie naast elkaar bestaan. Het jubileum is hier geen losse badge op een bestaand ontwerp. De dual-mono klasse-G-architectuur, vernieuwde DAC, nieuwe phonotrap en aangepaste volumeregeling maken de A50 Signature inhoudelijk bijzonder. Bij The New Sound plaatsen we hem als een high-end stereoversterker voor de liefhebber die zijn installatie bewust samenstelt: met karakter in de vormgeving, aandacht voor de techniek en vooral veel ruimte voor muziek. VIJFTIG JAAR ERVARING DIE JE NIET ALLEEN OP DE VOORKANT ZIET De aantrekkelijkste jubileumproducten hebben een reden om te bestaan die verder gaat dan een jaartal. Bij de A50 Signature is dat de nieuwe kanaalopbouw, de aandacht voor analoge én digitale bronnen en de keuze om het klassieke versterkerconcept bruikbaar te houden voor nu. Voor The New Sound is dit een bijzonder ARCAM-model om een stereo omheen te bouwen: high-end in opzet, toegankelijk in gebruik en onderscheidend zonder zijn aandacht van de muziek af te leiden. Een versterker met een geschiedenis achter zich, maar vooral veel luistermomenten vóór zich. SIGNATURE – EEN JUBILEUM MET EEN PERSOONLIJKE HANDTEKENING In 1976 begon het verhaal van ARCAM met A&R Cambridge en de A60. Vijftig jaar later is medeoprichter John Dawson opnieuw betrokken bij een bepalend versterkerontwerp. Zijn bijdrage aan de A50 Signature verbindt het ontstaan van het merk met de manier waarop mensen nu luisteren. Zijn handtekening is verwerkt op de achterste behuizingsrand en de printplaten. Dat maakt de naam Signature betekenisvol. Niet omdat je een replica van een historische versterker koopt, maar omdat de oorspronkelijke ontwerpfilosofie wordt voortgezet met hedendaagse aansluitingen en een nieuwe interne opbouw. Je hoeft dus niet te kiezen tussen belangstelling voor Britse hi-fi-historie en het gemak van een moderne stereo. De A50 Signature geeft beide een plaats, zonder in nostalgie te blijven hangen. DUAL-MONO – TWEE ZELFSTANDIGE KANALEN IN ÉÉN BEHUIZING Stereo begint met links en rechts. Bij de A50 Signature worden die twee kanalen niet alleen als afzonderlijke signalen behandeld, maar ook als zelfstandige versterkersecties opgebouwd. Elk kanaal heeft eigen transformatorwikkelingen, voedingsregeling, buffercondensatoren, een klasse-G-liftertrap en een koellichaam voor de eindtrap. De bedoeling is dat de belasting op het ene kanaal zo min mogelijk invloed heeft op het andere. Een stevige muzikale gebeurtenis links mag niet onnodig de omstandigheden veranderen waaronder rechts een zachter detail wordt weergegeven. Deze scheiding is gericht op lage ruis, geringe overspraak en een stabiele basis voor het stereobeeld. Dual-mono betekent hier dus niet dat je twee losse apparaten nodig hebt. De complete versterking zit in één geïntegreerde versterker, met één bediening en één plek in je meubel. Dat is de aantrekkingskracht: de aandacht voor kanaalscheiding van een verder opgesplitste installatie, gecombineerd met het dagelijks gemak van één apparaat. KLASSE G – EXTRA RESERVE OP HET MOMENT DAT DE MUZIEK EROM VRAAGT Muziek vraagt niet voortdurend hetzelfde vermogen. Een rustige stem wordt gevolgd door een slag op een drum; een klein arrangement kan overgaan in een groot orkest. Klasse G houdt daar rekening mee door met verschillende voedingsspanningen te werken. Bij kleinere signalen is de lagere spanning voldoende, terwijl hogere spanningsniveaus beschikbaar komen wanneer de muziek meer vraagt. Zo richt het ontwerp zich op vermogensreserve zonder continu evenveel energie in warmte om te zetten als een versterker die steeds op zijn hoogste voedingsspanning werkt. Je hoeft daarvoor geen stand te kiezen: de versterker regelt dit tijdens het afspelen. Bij de A50 Signature wordt die aanpak voor het eerst binnen een geïntegreerde ARCAM gecombineerd met een volledige dual-mono-opbouw. De klasse-A-aanduiding van de phonotrap is daarbij iets anders: de luidsprekerversterking werkt in klasse G, de phono-voorversterking heeft haar eigen klasse-A-ontwerp. VERMOGEN – EEN SERIEUZE BASIS VOOR JE LUIDSPREKERS Met 150 watt per kanaal bij 8 ohm heeft de A50 Signature een duidelijke plaats boven een bescheiden instapversterker. Dat vermogen is continu gespecificeerd met beide kanalen aangestuurd, over 20 Hz tot 20 kHz en bij 0,5% THD. Het gaat dus niet om een kortstondig piekgetal dat voor de hele versterker wordt opgeteld. Het maakt hem interessant voor zowel hoogwaardige compacte luidsprekers als passende vloerstaanders. Kies de combinatie echter niet uitsluitend op wattage. Gevoeligheid, impedantieverloop, luisterafstand en gewenst volume tellen mee. Een ruim bemeten versterker is geen vrijbrief om iedere luidspreker onbeperkt hard te laten spelen. De waarde van reserve zit vooral in de ruimte die je houdt wanneer de muziek dynamischer wordt. Op een gewone avond luister je misschien bescheiden; bij een liveopname wil je dat een grote passage niet meteen het gevoel geeft dat de installatie aan haar grens zit. Dat is een zinvoller vertrekpunt dan vermogen alleen als luidheidswedstrijd bekijken. EEN VERNIEUWD SIGNAALPAD – AANDACHT VAN INGANG TOT EINDTRAP Een sterke eindversterker is maar een deel van het geheel. De A50 Signature krijgt ook nieuw ontworpen circuits voor digitale omzetting, phono en volumeregeling. Die onderdelen zijn ontwikkeld als aanvulling op de dual-mono-eindtrappen, met behoud van de informatie uit de bron als uitgangspunt. Voor het luisteren draait dat om samenhang. Je wilt niet dat de versterker uitsluitend indrukwekkend is wanneer je één favoriete ingang gebruikt. Een plaat, cd of digitaal album moet dezelfde zorgvuldig ontwikkelde versterkerbasis kunnen benutten. Het ontwerp is gericht op het bewaren van nuance én dynamiek, niet op het toevoegen van een vast klankeffect aan iedere opname. Of je de uiteindelijke combinatie als soepel, direct of bijzonder ruimtelijk ervaart, hangt ook af van luidsprekers, opname en kamer. De techniek geeft een serieuze basis; de complete installatie bepaalt je persoonlijke luisterervaring. VINYL KRIJGT EEN VOLWAARDIGE PLEK – KLASSE-A-PHONO VOOR MM EN MC Voor een platenliefhebber is de phono-ingang geen bijkomstigheid. Het zwakke signaal van een element vraagt om specifieke voorversterking en correctie voordat het verder kan worden versterkt. De A50 Signature neemt die taak serieus met een nieuw klasse-A-phono-ontwerp voor zowel moving magnet (MM) als moving coil (MC). Dat geeft je vrijheid bij het samenstellen van een draaitafelcombinatie. Een geschikte MM-platenspeler kan rechtstreeks worden aangesloten, terwijl een passende MC-uitvoering niet automatisch een extra kastje vereist. Bovendien zijn de MM-capaciteit en MC-belasting instelbaar, zodat je beter kunt aansluiten bij de elektrische eisen van het element. Controleer altijd het elementtype en de aanbevolen instellingen. Heeft je platenspeler een ingeschakelde ingebouwde phonotrap, dan gaat zijn lijnsignaal naar een gewone lijningang. Twee phonotrappen achter elkaar gebruiken is niet de bedoeling. Zo blijft de praktische aansluiting net zo zorgvuldig als de keuze voor je draaitafel. ESS-DAC EN USB-C – DIGITALE MUZIEK OP DEZELFDE INSTALLATIE De ingebouwde ESS ES9039Q2M-DAC zet digitale audiosignalen om voor de analoge versterkersectie. Daardoor kun je een geschikte digitale bron aansluiten zonder dat er altijd een losse DAC tussen hoeft te staan. USB-C geeft bijvoorbeeld een directe audioroute vanaf een passende computer; optisch en coaxiaal bieden mogelijkheden voor andere digitale bronnen. Het voordeel is niet dat je vervolgens alleen nog bestanden met de hoogste resolutie zou moeten afspelen. Ook je gewone cd-collectie en dagelijkse digitale muziek krijgen een vaste plek in het systeem. Een zorgvuldig gekozen digitale aansluiting helpt de installatie overzichtelijk te houden. Heb je al een bron met een analoge uitgang die je wilt blijven gebruiken, dan blijft die route eveneens beschikbaar. De A50 Signature laat ruimte voor een eigen keuze: gebruik zijn interne digitale omzetting of sluit een bestaande analoge bron aan. Je hoeft een favoriete speler niet weg te doen omdat de versterker vernieuwt. JE STREAMER KIES JE ZELF De A50 Signature is een geïntegreerde versterker met digitale ingangen en Bluetooth, geen ingebouwde netwerkspeler. Voor zelfstandig streamen via bijvoorbeeld Spotify Connect of Qobuz Connect voeg je een passende streamer toe. De ARCAM ST25 is binnen de Radia-familie een mogelijke partner, maar een geschikte streamer van een ander merk kan net zo goed onderdeel van de set zijn. Dat is vooral logisch wanneer je al tevreden bent met je streamingomgeving. De versterker vervangt dan niet noodzakelijk de bediening of muziekdienst die je graag gebruikt. Omgekeerd kun je later de streamer vernieuwen terwijl de versterker blijft staan. Zoek je juist netwerkstreaming en automatische kamercorrectie in hetzelfde apparaat, dan heeft bijvoorbeeld de ARCAM SA35 een andere insteek. De bijzondere plaats van de A50 Signature zit in zijn jubileumarchitectuur en de vrijheid om bronnen afzonderlijk te kiezen. HDMI eARC – JE STEREO MAG OOK MET DE TELEVISIE MEE Een hoogwaardige stereo hoeft niet uitsluitend aan te staan wanneer je een album hebt uitgekozen. Via HDMI eARC verbind je de televisie met de A50 Signature en gebruik je dezelfde luidsprekers voor concertregistraties, films en series. Daarmee krijgt de investering in je muziekset ook buiten de bewuste luistersessie een rol. Dit blijft een tweekanaalsversterker. Stel de televisie in op PCM-stereo; losse center- en surroundkanalen worden niet door deze versterker aangestuurd. Het is een keuze voor één goede stereoset die zowel je muziek als tv-geluid verzorgt, niet voor een complete thuisbioscoop met meerdere luidsprekerkanalen. Arcam Juist bij een woonkamerinstallatie is dat aantrekkelijk. Je hoeft niet naast je gekozen stereoluidsprekers nog een tweede geluidsoplossing neer te zetten om de tv een plaats te geven. BLUETOOTH, SNAPDRAGON SOUND EN AURACAST – GEMAK ZONDER EEN KABELWISSEL Bluetooth geeft je een eenvoudige route vanaf een geschikte telefoon of tablet. Handig wanneer iemand een nieuw nummer wil laten horen, zonder eerst een account of extra bron in je installatie te configureren. Snapdragon Sound en ondersteuning voor aptX Lossless bieden mogelijkheden voor hoogwaardige draadloze overdracht, mits de gebruikte apparaten en verbinding daarvoor geschikt zijn. Auracast voegt een andere manier van delen toe: compatibele ontvangers kunnen een uitgezonden audiostream volgen. De A50 Signature ondersteunt zowel ontvangen als uitzenden. Dat maakt de draadloze kant breder inzetbaar dan alleen het koppelen van één telefoon. Niet iedere Bluetooth-hoofdtelefoon of smartphone ondersteunt dezelfde functies. Een logo op de versterker maakt de rest van de keten niet automatisch lossless of Auracast-geschikt. Kies dus op de mogelijkheden van de complete combinatie. Voor een vaste luisteropstelling blijven de bedrade analoge en digitale ingangen gewoon beschikbaar. OOK ALS DE LUIDSPREKERS STIL MOETEN BLIJVEN Soms wil je nog een album afmaken terwijl de rest van het huis al tot rust komt. De hoofdtelefoonuitgang en draadloze hoofdtelefoonmogelijkheden geven je dan een alternatief voor de speakers. Je hoeft je platen- of cd-collectie niet op te geven zodra je privé wilt luisteren. Aan de voorkant zit een grote 6,35mm-hoofdtelefoonaansluiting. Liever zonder kabel naar je stoel? Dan kun je een geschikte Bluetooth-hoofdtelefoon koppelen. Zo blijft de versterker het middelpunt van je bronnen, ook wanneer het luistermoment van luidsprekers naar een hoofdtelefoon verschuift. LIFESTYLE – EEN JUBILEUMMODEL VOOR EEN GEWONE DINSDAGAVOND Een bijzondere versterker hoeft niet te wachten op een bijzondere gelegenheid. Hij kan net zo goed de vaste basis zijn voor een plaat tijdens het koken, een concert op televisie of een album dat je later met een hoofdtelefoon afmaakt. De waarde van zo’n apparaat zit ook in hoe vanzelfsprekend het in je dag past. Je muziekcollectie hoeft daarvoor niet één vorm aan te nemen. Misschien heb je cd’s die je al jaren bewaart, een draaitafel die met je meegroeide en een streamer waarop je nieuwe artiesten ontdekt. De A50 Signature laat die gewoontes naast elkaar bestaan. Het jubileum geeft hem een verhaal; de verschillende ingangen maken hem dagelijks bruikbaar. VOOR WIE IS DE ARCAM A50 SIGNATURE BEDOELD? De A50 Signature past bij de muziekliefhebber die een hoogwaardige geïntegreerde versterker zoekt en zijn bronnen graag zelf kiest. Je wilt serieuze luidsprekerversterking, maar hecht ook waarde aan vinyl, digitale muziek en praktische tv-integratie. De eerste dual-mono klasse-G-opbouw van ARCAM is daarbij de belangrijkste technische reden om juist dit model te bekijken. Ook voor iemand die het merk al langer volgt, heeft dit jubileumontwerp een bijzondere aantrekkingskracht. De band met de oprichter is tastbaar, zonder dat je een oud bedieningsconcept of beperkte bronkeuze voor lief hoeft te nemen. Zoek je vooral een alles-in-éénstreamingsysteem met appbediening en ingebouwde kamercorrectie, dan ligt een streamingversterker meer voor de hand. De A50 Signature kies je juist voor de combinatie van een aparte versterkerbasis, uitgebreide broningangen en een bijzondere plaats binnen de geschiedenis van ARCAM. DESIGN – DE RUST VAN RADIA, MET EEN SIGNATURE-DETAIL De zwarte behuizing, glanzende voorzijde en subtiele gele accenten sluiten aan op de Radia-vormgeving. Twee grote draaiknoppen houden de voorzijde overzichtelijk: bronkeuze en volume blijven herkenbare handelingen. De jubileumidentiteit zit niet in drukke versieringen, maar in de speciale technische uitvoering en de aangebrachte handtekening. Met een breedte van 43,1 cm heeft de A50 Signature het formaat van een volwaardig hi-fi-component. Dat vraagt een bewuste plaats, maar geen volledige installatie van losse voor- en eindversterkers. Zet hem waar je prettig bij de bediening kunt en laat voldoende ruimte voor de aansluitingen. De versterker ontwikkelt warmte tijdens normaal gebruik. Houd de ventilatie vrij en stapel geen andere apparatuur rechtstreeks bovenop. Een mooi audiomeubel moet niet alleen de afmetingen aankunnen, maar ook voldoende lucht rond de versterker laten circuleren.