1:32 ICM 32044 J-8 Gladiato - WWII Swedish Fighter Plane Plastic Modelbouwpakket

In 1936 werd door het Zweedse ministerie van Defensie een nieuwe defensieresolutie opgesteld om een ​​nieuwe vleugel voor gevechtsvliegtuigen en vier nieuwe vleugels voor bommenwerpers te organiseren in het licht van de toenemende spanningen in Europa.

Na een selectieproces bleek de Gloster Gladiator het meest geschikte vliegtuig te zijn en werd een bestelling geplaatst voor 55 vliegtuigen, die ter plaatse zouden worden uitgerust met motoren en bewapening.

De eerste Gloster Gladiator werd op 15 april 1937 geleverd aan de Zweedse luchtmacht en lokaal aangeduid als de 'Jaktplan 8' (J8). Terwijl de eerste paar Zweedse Gladiators waren uitgerust met de Fairey driebladige propeller, werd besloten om terug te gaan naar de eerdere tweebladige houten propeller met vaste spoed. De eerste 37 vliegtuigen werden gebouwd volgens Gladiator Mk.I-standaard met een 645 pk NOHAB-gebouwde Bristol Mercury VIS2; de laatste batch van 18 vliegtuigen werd gebouwd volgens de Gladiator Mk.II-standaard met een door NOHAB gebouwde Bristol Mercury VIII van 840 pk. De eerste batch werd dus bekend als de J8, terwijl de laatste batch bekend stond als de J8A.

De eerste indrukken van de Gloster Gladiator waren gemengd: het type was gloednieuw (eerst gevlogen in 1934 en in dienst bij de RAF in februari 1937), maar conceptueel al achterhaald in vergelijking met typen zoals de Duitse Bf 109, de Britse Hawker Hurricane en de Amerikaanse P-35. Het gevolg was dat er dringend modernere soorten werden gezocht. Internationale gebeurtenissen leidden ertoe dat de Zweedse J8 in 1939 zijn gevechtsdebuut beleefde - zij het niet onder Zweedse kleuren. Na de invasie van Finland door de Sovjet-Unie op 30 november 1939 boden tal van landen militaire steun aan Finland, waaronder buurland Zweden, dat zelfs een vrijwillig squadron vormde – Flygflottilj 19 – dat onder Finse vlag de strijd zou aangaan. De F19 Wing bestond uit 12 J8A Gloster Gladiators.

Begin januari 1940 ging de F19 Wing op 12 januari 1940 in gevecht met een aanval op Sovjet-troepconcentraties en luchtbases in de buurt van Märkäjärvi, Salmijärvi en Salla. Terwijl de Hawker Hart-bommenwerpers het nogal slecht deden tegen vijandelijke oppositie, deden de Gloster Gladiators het tijdens hun inzet beter.

MARKERINGEN
J-8A, No.284 geel F, Swedish Voluntary Wing Fl 9, piloot I. lacobi, Finland 1940
J-8A, No.278 geel H, Swedish Voluntary Wing Fl 9, piloot M. Wennerstrom, Finland 1940
J-8A, No.278/48, Fighter Wing F8, Barkarby 1939